在1984年的东京国际马拉松邀请赛和1986年的意大利国际马拉松邀请赛中，日本选手山田本一均夺得冠军。当记者请他谈谈经验时，性情木讷、不善言谈的山田本一的回答是： 用智慧战胜对手。这个答案让人摸不着头脑。

10年后这个谜底才被揭开。山田本一在他的一本自传中说:“每一次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细看上一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以100米的速度奋力向第一个目标冲去；等到达第一个目标后，我又以同样的速度冲向第二个目标；四十多千米的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这个道理，我把我的目标定在四十多千米以外终点线上的那面旗帜上，结果我跑了十几千米就疲惫不堪了。我被前面那段遥远的路程给吓倒了”。分段实现大目标一一这就是山田本一“分段论”给人的启迪。