五官科病房里同时住进来两位年轻的病人，都是鼻子不舒服。在等待化验结果期间，甲说，如果是癌，立即去旅行，乙也同样如此表示。结果出来了，很不幸，甲得的是鼻癌，而且是晚期，乙相对来说要幸运很多，因为他长的是鼻息肉。这就是说对于甲而言，上帝留给他的时间不多了，而乙却只需要做一个小小的手术即可恢复以往平静的生活。

于是，甲给自己列了一张告别人生的计划表并离开了医院。因为他知道，对于一个处于鼻癌晚期的病人来说，浪费生命的最后时间在医院里治疗，还不如利用剩下的时间去做自己想做的那些还没完成的事情。

甲的计划表

去一趟拉萨和敦煌；从攀枝花坐船一直到长江口；到海南的三亚以椰子树为背景拍一张照片；在哈尔滨过一个冬天；从大连坐船到广西的北海；登上天安门城楼；读完莎士比亚的所有作品；听一次瞎子阿炳原版的《二泉映月》；写一本书；……凡此种种，共27条。

甲在这张生命的清单后面这样写道：我的一生有很多梦想，有的实现了，有的由于种种原因没有实现。现在上帝给我的时间不多了，为了不留遗憾地离开这个世界，我打算用生命的最后几年去实现剩下的这27个梦。

看到甲给自己拟定的计划表，想想自己还有比甲多得多的时间来实现自己的人生理想，于是乙也给自己拟定了一张计划表。乙计划表中他写道：去一趟北京看故宫和长城；从长江源头至长江入海口做一次沿江旅行；陪母亲回一趟她阔别二十多年的老家；谈一次终生难忘的恋爱；读完苏东坡和李清照所有的词；成为本市作家协会的一名会员；……总计有36条之多。

乙因为自己患的只是一个小小的病痛而住了下来，甲当天就出院回家了。甲从医院回到公司后，毅然辞掉了公司的职务，并在当年就去了拉萨和敦煌。第二年，又以惊人的毅力和韧性通过了成人自学考试。这期间，他登上过天安门城楼，去了内蒙古大草原，还在一户牧民家里住了一个星期。没过几年，他出版了自己的第一部处女作，同时也在各种报纸杂志上表发了很多文章。

十年后的一天，乙阅读到了一篇甲刊登在报纸上的散文，并且看到了甲在报纸上刊登的交流电话，于是乙便打电话去问甲的病情。甲说，十年间，我的鼻癌不但没有继续恶化，反而奇迹般的自我康复了。我真的无法想象，要不是这场病，我的生命该是多么的糟糕。是它提醒了我，去做自己想做的事，去实现自己想去实现的梦想。现在我才体味到什么是真正的生活和人生。

甲反问乙：你生活得也挺好吧！乙并没有回答，搪塞了几句，便默默的挂断了电话。乙一个人坐在椅子上沉思着：整整十年过去了。因为总是很忙，我没有去北京；我很少回家陪母亲，更别提陪她回老家了；我也没有成为作协的会员；苏东坡和李清照的词从来没有看过。除了谈恋爱这一条，我一条也没有实现。原来他早已因患的不是癌症而把自己的计划抛到了脑后。

在这个世界上，其实每个人都患有一种癌症，那就是不可抗拒的死亡。我们之所以没有像那位患鼻癌的人一样，列出一张生命的清单，抛开一切多余的东西去实现梦想，去做自己想做的事，是因为我们认为我还会活得更久。然而也许正是这一点量上的差别，使我们的生命有了质的不同：梦想变成了现实，有些人把梦想带进了坟墓。