一位虔诚的教徒找到先知伊里亚。这个教徒受到天堂和地狱问题的启发，希望自己的生活过得更好。“哪里是天堂，哪里是地狱？”他问先知，但伊里亚没回答他，伊里亚牵着他的手穿过一条黑暗的通道，来到一座宫殿。

他们走进一个铁门，来到一个大厅中，大厅里挤满了人，有穷人，也有富人。有的人衣衫褴褛，有的人珠光宝气，在大厅的中央，支着一口大铁锅，里面盛满汤，下面烧着火。整个大厅中散发着汤的香气。大锅周围，一层层地挤满了人。那些两腮凹进，带着饥饿眼光的人,都在设法分到一份汤喝。当那位伊里亚带进来的教徒看到那些人拿着的盛汤的勺子时，不由大吃一惊: 那些铁勺子，安着木柄足足有一人高。那些饥饿的人贪婪地拼命用勺子在锅里搅着，但谁也无法把汤盛出来。勺子太长太重，即使是最强壮的人把汤用勺子盛了出来，也无法把汤靠近嘴边去喝。有些鲁莽的家伙，甚至烫了手和脸，还把汤溅在旁边人的身上。于是大家争吵了起来，人们竟然挥舞着本来为了解决饥饿的长勺子大打出手。

先知伊里亚对那位教徒说:“这就是地狱。”

他们离开了这座房子，再也不忍听他们身后恶魔般的喊声。他们又走过一条长长的黑暗通道,最后进入另一间大厅。这里也有许多人，大厅中央同样放着一大锅热汤。就像地狱里的所见一样，这里每个人手中也同样有一把长勺。但这里的人营养状况都很好。大厅里只能听见勺子放入汤中的声音。这些人总是两人一对儿在工作:一个把勺子放入锅中又取出来，将汤给他的同伴喝。如果一个人觉得汤勺太重了，另外那个人就过来帮忙。这样，每个人都在安安静静地喝。当一个人喝饱了，就换另一个人。

先知伊里亚对他的教徒说:“这就是天堂。”